Плоть и кровь [= Улыбка смерти ] - Нора Робертс

— И еще фанатиков.

— Естественно. Электронные сети, особенно подпольные, — это рай для фанатиков. — Он сосредоточился на бифштексе. — Эти сети предоставляют массу услуг, прежде всего информационных. И это может быть вполне безобидным развлечением. Такие игры вполне легальны, — напомнил он Еве, — но даже они не поддаются полному контролю. Потому что осуществить его практически невозможно. К тому же это очень дорогое удовольствие.

— Отдел электроники пытается за ними следить.

— Насколько это возможно. Посмотри-ка. — Рорк нажал на несколько клавиш и перевел изображение на настенный экран. — Видишь? Это «Камелот». Ролевая игра для большого количества участников, каждый из которых хочет стать королем. А вот, — он показал на другой экран, — очень недвусмысленная эротическая игра. Сексуальные фантазии в виртуальной реальности для двоих! — Заметив, как Ева нахмурилась, он усмехнулся:

— Ее выпускает одна из моих компаний. Кстати, пользуется огромным спросом.

— Не сомневаюсь. — Она не стала спрашивать, играл ли он в нее сам: порой информация бывает избыточной. — Одного я не понимаю. Можно совершенно легально воспользоваться услугами платного партнера. И стоит дешевле, чем такая игра, и сексом занимаешься наяву. Зачем нужно это?

— Фантазии, дорогая моя! Хочешь — контролируешь ситуацию, хочешь — пускаешь ее на самотек. Программу можно запускать снова и снова, количество вариантов практически бесконечно. Все дело в настроении и желании. От них и зависят наши фантазии.

— Даже гибельные, — сказала Ева задумчиво. — Наверное, особенно соблазнительно завладеть чужим сознанием. Когда партнер даже не знает, в какую игру играет. Но чтобы получать от этого удовольствие, нужно обладать гипертрофированным «эго» и не иметь никакой совести. Представь себе, Мира считает, что Джесс для этой роли не подходит.

— А-а-а. Так проблема в этом?

— Тебя это, кажется, не удивляет?

— Он из тех, кого мы в Дублине называли трендилами: много трепа, а силы никакой. Да он при виде крови в обморок падает.

Ева доела свой бифштекс и отставила тарелку.

— По-моему, данный способ убийства можно назвать бескровным. И трусливым. Как раз для трендилов.

— Трендилы вообще не убивают, — усмехнулся Рорк. — Они только болтают.

Ева почувствовала, что постепенно начинает с ним соглашаться. А это значило только одно — с Джессом Барроу она зашла в тупик.

— Мне обязательно нужно найти что-нибудь еще. Сколько времени на это уйдет?

— Трудно сказать. Ты пока что можешь заняться информацией по установке для виртуальных игр.

— Попозже. Я сейчас спущусь к Рианне. Если она еще не вернулась с ужина, просто напишу ей записку.

— Хорошо. — Он не стал ее отговаривать, потому что прекрасно знал: Еве необходимо действовать. — Ты вернешься сюда или встретимся дома?

— Еще не знаю.

«Как он отлично смотрится здесь, — подумала она, — в кабинете, за компьютером. Может, все и хотят быть королями, но Рорку довольно того, что он Рорк».

Он взглянул на нее.

— Что-нибудь еще, лейтенант?

— Ты именно такой, каким хочешь быть. И это здорово!

— По большей части — да. Но и ты тоже такая, какой хочешь быть.

— По большей части — да, — пробормотала она. — После того, как я поговорю с Рианной, мне надо будет связаться с Фини и Пибоди. Узнаю, не нашли ли они чего-нибудь. Спасибо за ужин. И за компьютерное время.

— Ты можешь мне отплатить. — Он встал и взял ее за руку. — Сегодня вечером я очень-очень хотел бы заняться с тобой любовью.

— Тебе не нужно об этом просить. — Ева почему-то смутилась. — Мы же с тобой женаты, и все такое.

— Допустим, эта просьба — часть фантазии. — Рорк слегка придвинулся к ней, коснулся губами ее губ и шепнул:

— Я хочу удивить тебя сегодня ночью, любовь моя. Я хочу тебя.., соблазнить. — Он приложил руку к ее груди, почувствовал, как бьется ее сердце. — Вот. Я уже начал.

У нее стали медленно подгибаться колени.

— Благодарю. Именно это мне и было нужно, чтобы сосредоточиться на работе. Даю тебе два часа, — сказал он в промежутке между поцелуями. — А потом давай посвятим немного времени друг другу.

— Я постараюсь. — Ева пошла к двери, но на пороге оглянулась. — Два часа, — повторила она. — А потом ты продолжишь то, что начал.

«Да, мы посвятим немного времени друг другу, — думала Ева, поднимаясь в лифте на тридцать девятый этаж, — тому, что Джесс со своей мерзкой игрушкой пытался у нас отнять».

И тут вдруг улыбка сползла с ее лица. Неужели проблема именно в этом? Неужели она так зациклилась на личной мести, что забыла о чем-то большем? Или меньшем…

«Если Мира права, значит, я чего-то не вижу, — думала она. — Надо сосредоточиться, взглянуть на все под новым углом».

Это преступление с применением технических средств, думала она. Но даже в таком преступлении должен быть какой-то человеческий элемент: страсть, жадность, ненависть, ревность, власть. Какую комбинацию мы имеем здесь? В Джессе были жадность и стремление к власти. Но пошел бы он из-за этого на убийство?

Она сосредоточенно вспоминала, как он прореагировал на фотографии из морга. Стал бы человек, по чьему желанию все это произошло, так расстраиваться, глядя на результаты? Вполне вероятно. Но это мало подходит под образ того, кто мог нажать на кнопку.

«Джесс наслаждается результатами своей работы, — размышляла она. — Ведет подробные записи. Может, у него есть еще один дневник, который при обыске не нашли? Придется самой заглянуть в студию».

Погруженная в свои мысли, Ева вышла на тридцать девятом этаже, подошла к стеклянным дверям лаборатории. Здесь было тихо, только светились огоньки камер слежения. Если кто-то и работал в лаборатории, то их видно не было.

Она назвала охраннику свое имя, спросила, где находится кабинет Рианны, и пошла по коридору со стеклянными стенами, из которого открывался роскошный вид на город. Звучала какая-то бодрая музыка, и Ева мрачно подумала о том, что какому-то теоретику пришла в голову мысль стимулировать работников лаборатории посредством музыки. Вот еще один пример контроля над поведением.

Проходя мимо кабинета, на котором висела табличка с именем Уильяма, Ева решила, что с этим специалистом по играм полезно было бы побеседовать. Может, у него есть какие-нибудь интересные гипотезы? Она постучала в его дверь, но никто не отозвался. Ева взглянула на часы. Сколько же времени они тратят на ужин? Ведь всего-то надо взять еду, прожевать и проглотить. Заметив на двери записывающее устройство, она нажала кнопку и произнесла:

— Это Даллас. Послушайте, Уильям, если у вас найдется пара свободных минут после ужина, может быть, вы со мной встретитесь? Я сейчас иду в кабинет Рианны. Если ее нет, оставлю сообщение и вернусь в офис Рорка.